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「大学に行かないなら、とりあえず地元の工場か役場だよね」——高校の進路指導室で、先生からそう言われて、なんとなく頷いてしまった経験はありませんか。地方の高校では、就職先の選択肢が都市部に比べて極端に少なく、「みんなが選ぶ道」以外を選ぶこと自体が難しい空気があります。

実はこれ、私自身の話でもあります。18歳、地方の工業高校を卒業してすぐ、学校に届いた求人票の中から、なんとなく地元の部品工場を選んで就職しました。特にやりたいことがあったわけではなく、「先生に勧められたから」「友達も同じ会社を受けるから」という、今思えばかなり心もとない理由での決断でした。

高卒就職の選択肢が少ない現実

地方の高校では、就職先が地元企業の求人票に限られることが多く、都市部のように多様な業界を比較検討する機会がほとんどありません。あなたがもし今、同じように「選べる選択肢がそもそも少ない」と感じているなら、それはあなたの努力不足では決してありません。地方就職という仕組みそのものが、そもそも情報の量に大きな地域差を抱えているのです。どうか自分を責めないでください。

初出勤日にやらかした大失敗

入社初日、緊張のあまり工場の作業着のサイズを大幅に間違えて注文してしまい、袖も裾もだぶだぶの状態で朝礼に立つことになりました。先輩社員から「新人くん、そのサイズ誰の?」と笑われながら聞かれ、私は「多分、将来の自分のために大きめを買いました」と苦し紛れに答えたところ、思いのほか現場がどっと沸いてしまい、その場の空気が一気に和んだのを覚えています。あの日の恥ずかしさは今でも忘れられませんが、結果的にそれが現場の先輩たちと打ち解けるきっかけになったのは、不幸中の幸いでした。

入社後に感じたギャップ

• 思っていたよりも配属先の希望が通らず、現場に強く配属を決められた
• 同期のほとんどが地元出身で、価値観や情報が似通っていることに気づいた
• 都市部の同世代がどんな仕事をしているか、情報がほとんど入ってこなかった
• 転職を考えたときに、地方には求人自体が少ないという壁にぶつかった

地方高卒就職と都市部就職の比較

数年働いた後に調べ直した結果、地方就職と都市部就職には、それぞれ良し悪しがあることが分かりました。次の表は、私が実感した違いです。

今振り返ると、地方就職には確かに選択肢の狭さという厳しさがありますが、その分、生活コストの低さや人間関係の濃さといった良さもありました。もしあなたが今、進路に悩む高校生や、その保護者であれば、選択肢が少ないことを悲観しすぎず、まずは今いる場所でできることを一つずつ積み上げてみてください。あなたがこれから積み重ねる経験は、決して無駄にはなりません。

よくある質問

Q1. 地方の高卒就職者が後からキャリアを広げるにはどうすればいいですか?

A.資格取得やオンライン学習を活用し、地元にいながら都市部の求人にも通用するスキルを身につけることが有効です。近年はリモートワークの求人も増えています。

Q2. 高卒で就職した後、転職は不利になりますか?

A.学歴よりも実務経験やスキルを重視する企業も多く、一概に不利とは言えません。特に若いうちの転職は、ポテンシャル採用の対象になりやすい傾向があります。

Q3. 進路指導で勧められた会社に違和感がある場合、断ってもいいですか?

A.もちろん断って構いません。進路指導はあくまで一つの選択肢の提示であり、最終的な決定権は本人にあります。納得できるまで情報を集めることが大切です。

まとめ

地方の高卒就職は、選択肢の少なさゆえの厳しさが確かに存在します。それでも、今いる場所でできることを積み重ねていけば、後から道を広げることは十分に可能です。18歳のあなたが今抱えている不安は、決して小さなものではありません。その不安を抱えながらも前を向こうとしているあなたを、心から応援しています。

私、新卒の就職活動で完全に失敗しました。

正直に言うと、「地方でのんびり働きたい」という曖昧な理由で今の会社を選んだ結果、38歳になった今でも年収450万円から抜け出せずにいます。都内で働く同期が700万円を超えたと聞いた時は、思わずスマホを閉じました。もちろん、地方就職が悪いわけではありません。でも、あの頃の自分にはもっと真剣に考えてほしかった。就活って、思っている以上に人生を左右するんです。今回は、新卒で地方企業に入社して15年経った私が、当時の自分に伝えたいことを正直に書いてみます。

ちなみにその夜、悔しさのあまり「よし、副業で稼いでやる」と意気込んでネットビジネスの教材を買ったのですが、結局最後まで読んだのは目次だけで、今も部屋の隅で埃をかぶっています。

新卒の私は「なんとなく地元」で就職先を決めてしまった

2011年、私は地元の国立大学を卒業し、県内の中小企業に就職しました。理由は単純で、「東京は家賃が高そう」「満員電車がイヤ」「実家から通えるし楽じゃん」という、今思えば小学生レベルの判断基準です。

当時の就活では、リクナビやマイナビを使っていましたが、地方企業の情報は本当に少なかったです。都内の大手企業はキラキラした説明会を開いているのに、地元企業の説明会は公民館みたいな場所で、配られるのはコピー用紙をホチキスで留めた資料。正直、「まあ、こんなもんか」と思っていました。

今の就活生の皆さんには、OfferBoxやキミスカのような逆求人型サービスもあります。私の時代にこれがあったら、もしかしたら違う選択をしていたかもしれません。地方にいながら都市部の企業からオファーをもらえるって、冷静に考えるとすごいことですよね。当時の私に教えてあげたい。

結局、私は「内定をもらえたから」という理由で今の会社に決めました。他に2社から内定をもらっていましたが、「一番早く内定をくれたところが一番自分を必要としてくれている」という謎理論を展開し、深く考えずに承諾書を出したのです。あの時の自分の肩を、タイムマシンがあったら全力で揺さぶりに行きたいです。

15年働いて気づいた「地方就職のリアル」

誤解しないでほしいのですが、地方就職が悪いわけではありません。実際、私は15年間この会社で働き続けていますし、それなりにやりがいも感じています。ただ、「知っておくべきだった現実」がいくつかあります。

まず、年収の差は思った以上に開きます。新卒時は都内の友人と月給で2〜3万円の差でした。「まあ、家賃が安いから実質同じだよね」と自分を納得させていました。でも10年経つと、その差は月10万円以上に。年間で120万円です。これが5年続けば600万円。車が買えます。しかも新車で。私はその間、中古のプリウスを大事に乗っていました。

一方で、地方のメリットも確実にあります。私は築15年の3LDKマンションを月6万円で借りていますし、通勤は車で15分。満員電車で汗だくになることもありません。子育て環境も良く、保育園は待機児童ゼロでした。このあたりは都内の友人から羨ましがられます。

ただ、問題は選択肢の少なさです。「この会社が合わないから転職しよう」と思っても、同業種の会社が県内に3社しかない、なんてことがザラにあります。しかも全部知り合いがいる。地方の転職市場は、思っている以上に狭いのです。

新卒の就活でやっておけばよかった3つのこと

15年前の自分に伝えたいことを、3つにまとめてみます。

1. 「なぜその場所で働くのか」を言語化する

「地元が好きだから」は理由になりません。地元の何が好きなのか、その仕事でなければダメな理由は何か、10年後にどうなっていたいのか。この辺りを就活中に考えておくべきでした。私は「なんとなく」で決めた結果、30代になってから「このままでいいのか」と悩むことになりました。

2. 年収だけでなく「生涯収入」で考える

初任給の差は小さくても、昇給率や退職金、福利厚生で大きな差が出ます。私の会社は退職金制度がかなり薄く、これを知ったのは入社5年目でした。就活中に聞けばよかったのですが、「お金の話をするのは失礼」と思い込んでいたんです。全然失礼じゃないです。むしろ聞かない方が後悔します。

3. 複数の軸で企業を比較する

当時の私は「内定が出た順」で決めていました。でも今なら、少なくとも「業界の将来性」「会社の財務状況」「キャリアパスの明確さ」「副業の可否」くらいは比較軸として持っておくべきだったと思います。最近は企業の口コミサイトも充実しているので、OpenWorkやエンゲージの情報も参考にするといいでしょう。

転職か起業か、38歳の今も悩んでいる

正直に言うと、私は今も迷っています。

年収450万円という数字は、地方では決して悪くありません。でも、都市部との格差は年々広がっている実感がありますし、このまま同じ会社にいて50代になった時、自分はどうなっているんだろうという不安は常にあります。

最近はdodaやビズリーチに登録して、たまにスカウトをチェックしています。地方在住でもリモートワーク可の求人が増えてきたのは希望が持てるポイントです。一方で、「38歳・地方在住・中小企業勤務」というスペックで、どこまで挑戦できるのか自信がないのも事実です。

起業という選択肢も考えました。副業で始めたWebライティングで月5万円ほど稼げるようになり、「これを伸ばせば…」と思うこともあります。ただ、住宅ローンと子供の教育費を考えると、安定収入を手放す勇気がまだありません。これも本音です。

資産形成についても、30代後半になってからやっと真剣に取り組み始めました。つみたてNISAでインデックス投資をしていますが、「もっと早く始めていれば」と何度思ったかわかりません。ちなみに、投資には元本割れのリスクがありますので、余剰資金で行うことをおすすめします。私も最初は怖くて月1万円からスタートしました。

まとめ：新卒の就活は「なんとなく」で決めないでほしい

15年前の私のように、「なんとなく地元」「なんとなく内定が出たから」で就職先を決めると、30代後半になってから後悔する可能性があります。もちろん、地方就職が向いている人もたくさんいます。家族との時間を大切にしたい人、自然の中で暮らしたい人、地域に貢献したい人。そういう明確な理由があるなら、地方就職は素晴らしい選択です。

ただ、「東京は怖いから」「就活が面倒だから」という理由だけで地方を選ぶのは危険です。自分の人生を「なんとなく」で決めないでください。まずは、OfferBoxやdodaキャンパスなどのサービスに登録して、自分の市場価値を知ることから始めてみてはいかがでしょうか。無料で使えるツールを活用して、後悔のない就活をしてほしいと願っています。